5月中旬，全球最大的無人機貨運公司Zipline宣布與GNC、PagliacciPizza和AssociatedCouriers等零售業(yè)企業(yè)達成合作，將為它們提供保健品、披薩、處方藥等小件商品的無人機配送服務(wù)。

(相關(guān)資料圖)

這標(biāo)志著Zipline公司拓展美國本土業(yè)務(wù)的決心，而Zipline業(yè)務(wù)范疇也從此前聚焦于第三世界國家和非洲欠發(fā)達地區(qū)的醫(yī)療品配送，拓展到了美國本土小件商品的無人機送貨上門。

一家獨角獸的完美商業(yè)故事

4月初，Zipline公司宣布已經(jīng)從支持者那里獲得了最新F輪3.3億美元融資，目前公司估值上升到了42億美元，比兩年前高出了一半以上。

這與當(dāng)前大多數(shù)“獨角獸”企業(yè)在資本市場上的融資不順、估值不佳的境況形成了鮮明對比，也凸顯了這家無人機貨運公司必有特別之處。

成立于2013年，并在十年間快速崛起，作為資本市場寵兒的Zipline有亮眼的成績。

根據(jù)德國咨詢機構(gòu)無人機行業(yè)洞察（Drone Industry Insights）發(fā)布的貨運無人機服務(wù)廠商排名，Zipline已是穩(wěn)坐頭把交椅多年，并持續(xù)保持對第二名的大幅領(lǐng)先，是當(dāng)前該領(lǐng)域市場中無可撼動的領(lǐng)跑者。

貨運無人機市場擠滿了科技巨頭的身影，比如第二名的Wing就是谷歌母公司Alphabet投資的。這種情況下還能站穩(wěn)腳跟的Zipline自然有真本領(lǐng)。

Zipline所從事的無人機貨運業(yè)務(wù)，從概念來說雖然已經(jīng)熱火多年，且落地的應(yīng)用場景又普遍集中于電子商務(wù)的快遞配送、零售業(yè)的送貨上門等，但Zipline選擇了一條特別的賽道：從醫(yī)療領(lǐng)域切入，深耕醫(yī)療品的無人機配送服務(wù)，并頗顯反常地將啟動市場選在了非洲，而非歐美發(fā)達地區(qū)。

也因此，在Zipline取得商業(yè)成功的同時，它還向市場、向投資方、向媒體公眾輸出了一個無人機技術(shù)造福貧困落后地區(qū)、無人機貨運拯救生命的、閃耀著人道主義光環(huán)的商業(yè)故事。

從非洲盧旺達起飛

今年3月，Zipline公司CEO在接受《財富》采訪時回顧了該公司早期在非洲的市場開拓情況：

2016年，Zipline獲批在盧旺達開展業(yè)務(wù)，Zipline的P1無人機（Platform 1，簡稱平臺1）在一片將信將疑聲中起飛。其業(yè)務(wù)慢慢從最初為21家醫(yī)院提供血液配送，擴展到今天覆蓋盧旺達各地約400家醫(yī)院和醫(yī)療機構(gòu)。在首都基加利以外的地區(qū)，市場上超過75%的血液供應(yīng)，以及藥品、疫苗等更多醫(yī)療品類都由其完成。

2022年12月，盧旺達政府宣布與Zipline建立正式合作伙伴關(guān)系，未來Zipline在該國的無人配送業(yè)務(wù)量將增長兩倍，并在農(nóng)村和城市地區(qū)建立一批新的無人機交付站點。

Zipline P1無人機的使用過程大致是：

在收到醫(yī)院的配送訂單后，醫(yī)療品（重量一般在1.8千克以下）會被打包妥當(dāng)、裝進無人機的機體貨艙之中，然后機體被放置在彈射器上，快速完成電池、機翼和機頭部分的安裝，隨后無人機被彈射放飛，加速到97千米/時的巡航速度，其任務(wù)半徑可達100千米，飛行高度約90米。

無人機在飛抵醫(yī)院區(qū)域后，飛行高度會下降到20~30米，而后機體貨艙的腹部艙門打開，醫(yī)療品包裹會通過降落傘精準(zhǔn)地投下。

Zipline之所以將業(yè)務(wù)突破口以及市場重心選在了非洲地區(qū)，并面向鄉(xiāng)村醫(yī)院和衛(wèi)生設(shè)施，一個尤為關(guān)鍵的原因是Zipline無人機在這些國家的運營更容易獲得航空監(jiān)管部門的批準(zhǔn)。

在這些地區(qū)進行貨物配送，如果選擇地面交通，往往要以數(shù)小時為計，甚至?xí)L達一天以上。

對比之下，Zipline公司的業(yè)務(wù)顯然很有宣傳亮點：

“（我們）令成千上萬的嬰兒和孕婦挺過了危險的產(chǎn)期，在幫助盧旺達降低孕產(chǎn)婦死亡率方面取得了長足的進步。有Zipline服務(wù)的醫(yī)院中，患者因產(chǎn)后出血而導(dǎo)致的孕產(chǎn)婦死亡降低了88%。”

而從更多資料來看，這并不是Zipline的自吹自擂。

2022年4月，《柳葉刀》雜志刊登了一篇研究，聚焦“無人機配送對盧旺達血液制品遞送時間和浪費的影響”，得出的結(jié)論之一是通過Zipline的使用，盧旺達已經(jīng)能夠?qū)⑵淙珖豪速M率降低67%。

這項由加拿大衛(wèi)生研究院支持的研究顯示：在2017年3月17日至2019年12月31日期間，Zipline無人機在盧旺達運送交付了12733份血液品，其中43%是緊急需求。無人機平均交付時間為49.6分鐘，比基于估計的地面車輛運輸時間快了79分鐘。

全球最大無人機貨運公司的新藍圖

正是有了盧旺達這個樣板工程，今天Zipline公司的醫(yī)療品無人機配送業(yè)務(wù)，已擴展到許多國家，包括肯尼亞、尼日利亞、科特迪瓦、日本和加納等，為大約3400家醫(yī)院和醫(yī)療機構(gòu)提供服務(wù)，從而組成了全球最大的商業(yè)無人機運營網(wǎng)絡(luò)。

根據(jù)Zipline已經(jīng)簽署的合同，該公司有望在今年年底前實現(xiàn)服務(wù)的醫(yī)院和醫(yī)療機構(gòu)數(shù)量突破萬家，達到100萬次無人機貨運飛行，無人機交付數(shù)量也將是公司歷史上此前年份所有交付量總和的兩倍之多。

而現(xiàn)在憑借P1無人機在盧旺達、加納等國家和地區(qū)運營所積累的飛行數(shù)據(jù)和安全飛行記錄，Zipline希望早日獲得美國FAA的適航批準(zhǔn)，為Zipline在美國本土業(yè)務(wù)的開拓掃清障礙。

而這也正契合了新一輪融資后蛋糕要做大的背景，“在充足的資本支持下，（我們）可以繼續(xù)發(fā)展我們的業(yè)務(wù)，包括推出新的送貨上門服務(wù)。”

與此前非洲地區(qū)的醫(yī)療藥品的配送不同，為開展城市樓宇社區(qū)間的送貨，P2 Zip無人機采用了可垂直起降的多旋翼構(gòu)型，通過系留索將送貨機器人從機腹放下來實現(xiàn)精準(zhǔn)送貨上門。

對于這一業(yè)務(wù)拓展，Zipline針對性地發(fā)布了Platform2/平臺2新型無人機，簡稱P2Zip，用于10英里（16千米）范圍內(nèi)、不超過8磅（3.6千克）的貨物的配送，瞄準(zhǔn)的正是電子商務(wù)中大多數(shù)重量在5磅（2.27千克）或以下的包裹，能夠在類似于路燈的擴展塢上自動完成充電。

P2 Zip正是近期新聞中Zipline與各大零售商、衛(wèi)生保健系統(tǒng)企業(yè)簽約的配送業(yè)務(wù)中所要使用到的無人機。

在擴展塢上自主充電的P2 Zip無人機。

而這次Zipline公司在P2 Zip、小件配送業(yè)務(wù)上所要講述的商業(yè)故事，一方面是體現(xiàn)其雄心：計劃在兩年內(nèi)實現(xiàn)每年運營無人機貨運配送架次要超過大多數(shù)美國主要航空公司的航班量；另一方面是Zipline首席執(zhí)行官凱勒·里納多·克利夫頓（Keller Rinaudo Cliffton）著重強調(diào)的：“這項技術(shù)能夠讓交付速度提高10倍、成本降低一半，并對零排放目標(biāo)產(chǎn)生巨大作用。”

是的，這次對于P2 Zip，Zipline與時俱進地加上了“綠色航空”的標(biāo)簽——Zipline無人機飛行每英里產(chǎn)生的二氧化碳排放量大約比普通電動汽車少30倍。

那么，全球最大無人機貨運公司Zipline的業(yè)務(wù)拓展成績?nèi)绾危芊裱永m(xù)此前的業(yè)績輝煌，答案交給時間。

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