據美國《航空周刊》網站5月26日報道，德國、法國、荷蘭和捷克正在討論戰略空運的未來，并考慮通過“永久結構性合作”（PESCO）計劃為重型和超大型貨機提供解決方案。

在4月6日舉行的議會聽證會上，法國空軍參謀長斯蒂芬·米勒討論了“超大型貨物戰略空運計劃”（SATOC）。SATOC作為PESCO項目第四波的一部分于2021年11月在其早期階段獲得批準。該計劃最早于2018年作為PESCO項目第二階段的一部分提出，由于當時不夠成熟而沒有獲批。

德國是PESCO計劃的牽頭國，該計劃還涉及法國、荷蘭、捷克、芬蘭、匈牙利、意大利、波蘭、葡萄牙、斯洛文尼亞和斯洛伐克。瑞典以觀察員身份參加該計劃。

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德國希望歐洲防務局（EDA）參與該計劃，以協助伙伴國家協調作戰要求，該要求已于2023年1月宣布。

在中短期內，PESCO的目標是到2024年確定足夠數量的項目參與者、協調需求、發布共同的作戰需求文件，然后到2026年確定并同意共同的解決方案選項。

SATOC旨在為伙伴國的武裝部隊提供能夠運輸超大型設備的飛機。該任務目前由安-124運輸機根據“戰略空運國際解決方案”（SALIS）合同執行，該合同于2021年到期并已延長五年。安-124預計在2030年代到壽，除此外再無哪個歐洲國家具備如此重型空運能力。這一點凸顯了歐洲在此領域戰略自主權面臨的風險。

需求是現實且長期存在的。2020年法國參議院的一份報告表明，盡管空客A400M和A330MRTT的數量有所增加，但仍有10%至15%的貨物無法使用這些飛機進行軍事力量投送。

一旦定義了作戰需求，平臺問題就將凸顯。法國空軍透露，討論已經開始并設想了幾種解決方案，但目前沒有一種受到青睞。

潛在方案包括可以考慮翻新安-124、改裝空客A350F等民用貨運飛機、考慮研制軍用版A380，甚至可以考慮研制新機。

對民機進行改裝的一個困難是移除中間地板以達到合適的高度。但這意味著機身和結構的修改，以及相關的技術風險。此外，還必須考慮滾裝進出功能的集成。空客公司正在探索這個方案。

在這個階段，還必須確定歐洲市場是否可以盈利以及可能的出口機會。畢竟，雖然在軍事行動中對這種飛機的需求是巨大的，但它并不是日常使用的能力。

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