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近日，由美國空軍研究實驗室航空航天系統理事會的Michael Spottswood博士帶領的結構研究團隊進入到阿諾德空軍基地的馮卡門高超聲速風洞（VKF），研究飛行重量下的機身結構在長時間接近高超聲速氣流中的空氣動力學特性。此前，該團隊已經在美國俄亥俄州賴特-帕特森空軍基地和德國的試驗設施中開展了相關試驗。

最初，AEDC風洞測試的很大一部分集中在基礎研究上，以了解飛行器的響應特性和設施的運行特性。大約40年前，風洞測試開始用于驗證飛行器的性能特性，并建立用于改進飛行控制算法的空氣動力學數學模型。

高超聲速飛行會產生大量的熱量，機身會因此變形，這會進一步改變飛行器周圍的氣流，從而改變熱量積聚的位置，這種新的溫度變化會導致所謂的“穿透”（snap-through），或者從凹到凸的轉變，反之亦然。了解這些影響既可以改進設計，也可以提高設計的效率，從而為飛行做準備。收集的數據與政府、工業界和學術界的合作伙伴共享，以完善計算模型。

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