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據防務新聞網站2023年5月3日報道，美國空軍正在穩步推進其在2026財年退役著名的U-2“龍女”偵察機的計劃。近20年來，美國空軍領導人一直在考慮讓U-2機隊退役，或者在某些年份讓原本打算取代它的RQ-4“全球鷹”無人機退役。現在兩者都被列入退役意向清單。如果國會批準相關預算申請，并讓美國空軍在一年后退役剩余的RQ-4，該軍種在20年代末前將不再擁有高空偵察機。

共和黨參議員特德·巴德（Ted Budd）5月2日在參議院軍事委員會就美國空軍2024財年預算請求舉行的聽證會上提到了該軍種的U-2計劃，而今年早些時候發布的軍事預算文件中也簡要提到了即將到來的退役。

美國空軍以前的預算申請已經預示了U-2機隊在本世紀二十年代中期的退役。2023年的預算申請沒有具體說明U-2何時退役，但在2025年后將現代化資金清零。最新的預算文件表明，美國空軍計劃在2025年9月底之前保留U-2機隊，然后將這筆錢轉移到更高的優先事項。

目前，美國空軍的27架U-2都駐扎在加利福尼亞州的比爾空軍基地，根據任務在世界各地的軍事設施中輪換部署。直到最近幾年，U-2還在使用裝有巨大膠卷筒的濕膜相機，這些膠卷在飛機降落后被運送到比爾基地，由那里的第9偵察聯隊沖洗。這種做法在2022年夏天才由于數字技術的應用而結束。U-2最近承擔了一個新角色，作為一系列更先進的偵察和通信技術的試驗臺，并在美國空軍發展無人機時幫助審查新的人工智能工具。U-2還被用作美國空軍旨在大幅提高軍事資產之間數據共享能力的“先進作戰管理系統”的替代平臺。

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